Voordat men begint met de inrichting van een tuin is het prettig om eerst een tuinontwerp te (laten) maken. Hierop kan men dan duidelijk aangeven waar men welk element in een tuin wil gaan plaatsen. Door een dergelijk ontwerp op schaal te tekenen kan men gemakkelijk zien of bijvoorbeeld een tuinset wel op het aan te leggen terras zal passen.
Tuinontwerpen kan men zelf maken, met de hand of met behulp van speciale software die is ontwikkeld voor het maken van tuinontwerpen. Tuinarchitecten werken al langere tijd met dergelijke computerprogramma’s.
Bij het maken van een tuinontwerp zijn niet alleen de juiste maten erg belangrijk ook de windrichtingen dient men heel precies aan te geven omdat men anders de kans loopt om planten die veel zon nodig hebben op een schaduwrijke plek zal planten. Het omgekeerde is uiteraard ook mogelijk: men plaatst, per abuis weliswaar, schuwplanten in de volle zon waardoor ze niet goed of helemaal niet zullen gedijen.
Door eerst een tuinontwerp te maken kan eenvoudig worden bepaald waar men het beste de tuinmeubelen kan plaatsen of wat de meest geschikte plek voor de aan te leggen vijver zal zijn.
Op het moment dat men gaat starten met de inrichting van de tuin kan men het tuinontwerp gebruiken om bijvoorbeeld de contouren van het terras, het gazon en de bestrating uit te zetten met lint. Op die manier heeft men een goede houvast voor de verdere aankleding en inrichting. Bovendien kan men van tevoren een lijst maken van alle benodigdheden.
